Il volante a scatti è un problema da non sottovalutare. Lo sterzo è uno dei sistemi più importanti dell’auto: se non gira in modo fluido, se sembra bloccarsi per un istante o se richiede continue correzioni durante la guida, può esserci un malfunzionamento meccanico, elettronico o legato al servosterzo.
In alcuni casi il difetto si manifesta solo durante le manovre da fermo, ad esempio in parcheggio. In altri, invece, compare in movimento, in curva o a una certa velocità. Capire quando succede e quali sintomi lo accompagnano è fondamentale per individuare la possibile causa e decidere se è sicuro continuare a guidare.
In questa guida vediamo come riconoscere il problema, quali sono le cause più comuni dello sterzo che va a scatti e quando è necessario rivolgersi subito a un meccanico.
Volante a scatti: come si manifesta?
Quando si parla di volante che va a scatti non si intende sempre lo stesso difetto. Il conducente può percepire sensazioni diverse, tutte legate a una rotazione dello sterzo non fluida.
I sintomi più comuni sono:
- volante che gira a piccoli scatti;
- sterzo duro solo in alcuni punti;
- volante che sembra bloccarsi per un istante;
- ritorno dello sterzo irregolare dopo una curva;
- rumori, ticchettii o scricchiolii mentre si sterza;
- necessità di correggere spesso la traiettoria;
- spia del servosterzo accesa;
- sterzo impreciso o poco progressivo.
Il problema può comparire a vettura ferma, durante una manovra, oppure in movimento. Questa distinzione è molto importante perché può indirizzare la diagnosi verso componenti diversi.
Volante a scatti da fermo
Se il volante va a scatti soprattutto da fermo o durante le manovre di parcheggio, il problema può riguardare il servosterzo, il piantone dello sterzo, i giunti o la scatola guida.
In queste condizioni lo sterzo richiede più sforzo perché le ruote devono girare senza il supporto del movimento del veicolo. Se il sistema di assistenza non lavora correttamente, il difetto diventa più evidente.
Su molte auto moderne, dotate di servosterzo elettrico, gli scatti possono dipendere anche da sensori, motorino elettrico o centralina EPS.
Volante a scatti in movimento
Se il problema si presenta mentre l’auto è in marcia, specialmente in curva o oltre una certa velocità, le cause possono essere diverse. Non sempre il difetto nasce direttamente dal volante: può dipendere anche da assetto, sospensioni, pneumatici o organi dello sterzo.
In questi casi è importante prestare attenzione ad altri sintomi, come vibrazioni, rumori provenienti dall’avantreno, auto che tira da un lato o sterzo che non torna correttamente in posizione.
Le cause più comuni del volante a scatti
Le cause possono essere meccaniche, elettriche o idrauliche, a seconda del tipo di servosterzo e della struttura dell’auto. Vediamo le più frequenti.
Crocette o giunti del piantone usurati
Il piantone dello sterzo collega il volante alla scatola guida. Se le crocette o i giunti cardanici si usurano, si bloccano o lavorano male, il volante può girare in modo irregolare, con piccoli scatti durante la rotazione.
Questo problema può essere più evidente durante le manovre lente o quando si gira completamente il volante.
Scatola dello sterzo o cremagliera danneggiata
La scatola dello sterzo e la cremagliera trasformano il movimento del volante nel movimento delle ruote. Se ci sono giochi, usura, attriti o danni interni, lo sterzo può diventare impreciso, duro o non lineare.
In alcuni casi si possono avvertire anche colpi, rumori secchi o una sensazione di vuoto nella rotazione del volante.
Servosterzo elettrico difettoso
Molte auto moderne utilizzano il servosterzo elettrico. Questo sistema riduce lo sforzo del conducente attraverso un motore elettrico controllato da sensori e centralina.
Se il motorino elettrico, il sensore di coppia o la centralina non funzionano correttamente, il volante può diventare duro a tratti o muoversi a scatti. Talvolta si accende anche una spia sul quadro strumenti.
Servosterzo idraulico con poco olio
Sulle auto dotate di servosterzo idraulico, un livello basso del liquido può rendere lo sterzo duro, rumoroso o irregolare. In alcuni casi il volante può sembrare funzionare a scatti, soprattutto durante le manovre.
Il livello basso può dipendere da una perdita nel circuito, da tubazioni rovinate o da una pompa del servosterzo usurata.
Pompa del servosterzo usurata
Se la pompa del servosterzo non genera pressione sufficiente, l’assistenza alla sterzata diventa irregolare. Il volante può essere più duro del normale e può muoversi con scatti o resistenze improvvise.
Spesso questo difetto è accompagnato da un rumore simile a un ronzio o a un lamento quando si gira lo sterzo.
Testine, bracci o boccole usurati
Anche componenti dell’avantreno come testine dello sterzo, bracci oscillanti e boccole possono causare una sensazione di sterzo impreciso o irregolare. Se questi elementi hanno gioco, l’auto può richiedere correzioni continue della traiettoria.
In alcuni casi il problema può comparire dopo lavori meccanici eseguiti nella zona anteriore dell’auto, ad esempio su frizione, sospensioni o bracci, se qualche componente non è stato rimontato correttamente.
Pneumatici o assetto non corretti
Pressione errata degli pneumatici, gomme consumate male, convergenza fuori tolleranza o cerchi danneggiati possono influire sulla precisione dello sterzo. In questi casi il volante può sembrare meno fluido, vibrare o richiedere continue correzioni.
Non sempre il problema nasce quindi dal servosterzo: a volte basta un controllo dell’assetto per individuare la causa.
Quando il volante a scatti è pericoloso?
Il volante a scatti deve essere considerato un segnale importante, soprattutto se il problema compare all’improvviso o peggiora rapidamente.
È meglio fermarsi e far controllare l’auto se:
- lo sterzo diventa improvvisamente molto duro;
- il volante si blocca anche solo per un istante;
- si accende la spia del servosterzo;
- l’auto tira da un lato;
- compaiono rumori forti durante la sterzata;
- il problema si presenta in curva o ad alta velocità;
- hai difficoltà a mantenere la traiettoria.
In questi casi continuare a guidare può essere rischioso, perché lo sterzo potrebbe non rispondere correttamente in una manovra improvvisa.
Come capire da dove arriva il problema
Prima di andare in officina, può essere utile osservare quando si manifesta il difetto. Queste informazioni aiutano il meccanico a fare una diagnosi più rapida.
| Sintomo | Possibile causa |
|---|---|
| Volante a scatti da fermo | Servosterzo, piantone, giunti, scatola guida |
| Volante duro a tratti | Servosterzo elettrico o idraulico |
| Rumore mentre si sterza | Giunti, pompa servosterzo, scatola guida |
| Auto che tira da un lato | Assetto, pneumatici, sospensioni |
| Spia servosterzo accesa | Sensore, centralina o motore EPS |
| Vibrazioni sul volante | Gomme, cerchi, convergenza, avantreno |
Come risolvere il problema
La soluzione dipende dalla causa. Per questo motivo è importante evitare interventi improvvisati e procedere con una diagnosi accurata.
In officina possono essere eseguiti diversi controlli:
- verifica dei giochi dello sterzo;
- controllo del piantone e dei giunti;
- ispezione della scatola guida;
- controllo del servosterzo elettrico o idraulico;
- diagnosi elettronica della centralina EPS;
- controllo di bracci, testine e boccole;
- verifica degli pneumatici;
- controllo della convergenza e dell’assetto.
Se il problema riguarda un componente usurato, la soluzione può essere la sostituzione. Se invece dipende da un errore elettronico, può essere necessaria una diagnosi con strumenti specifici.
Si può continuare a guidare?
Se il difetto è leggero e si manifesta solo occasionalmente, è comunque consigliabile prenotare un controllo. Se invece il volante va a scatti in modo evidente, diventa duro o la vettura è difficile da controllare, meglio non continuare a usare l’auto.
Lo sterzo è un sistema di sicurezza primaria. Anche un piccolo malfunzionamento può diventare pericoloso in caso di manovra d’emergenza, curva stretta o frenata improvvisa.
Quanto costa riparare uno sterzo a scatti?
Il costo dipende dal componente coinvolto. Un controllo dell’assetto o una regolazione della convergenza hanno un costo contenuto, mentre la sostituzione di una scatola guida, di un servosterzo elettrico o di una centralina può essere molto più impegnativa.
I fattori che incidono sul prezzo sono:
- modello dell’auto;
- tipo di servosterzo;
- componente guasto;
- ricambio nuovo, revisionato o originale;
- tempo di manodopera;
- necessità di diagnosi elettronica.
La cosa migliore è non rimandare: un piccolo gioco o un componente usurato, se ignorato, può danneggiare altri elementi dello sterzo o delle sospensioni.
Come prevenire problemi allo sterzo
Non tutti i guasti sono evitabili, ma una manutenzione corretta aiuta a ridurre il rischio.
- Controlla periodicamente pressione e usura degli pneumatici.
- Fai verificare convergenza e assetto se l’auto tira da un lato.
- Non ignorare rumori provenienti dall’avantreno.
- Evita urti violenti contro marciapiedi e buche.
- Fai controllare lo sterzo dopo interventi su sospensioni o frizione.
- Non trascurare eventuali spie del servosterzo.
- Fai manutenzione regolare secondo le indicazioni del costruttore.
Approfondimenti utili
Se il problema non è uno sterzo a scatti ma un volante duro o rumoroso, puoi leggere anche la guida dedicata allo sterzo duro e rumoroso. Per una panoramica più generale sui difetti del volante, invece, può esserti utile l’articolo su come risolvere i malfunzionamenti del volante dell’auto.
Domande frequenti sul volante a scatti
Perché il volante va a scatti?
Può dipendere da giunti del piantone usurati, scatola guida, servosterzo elettrico o idraulico, testine dello sterzo, assetto o pneumatici.
È pericoloso guidare con il volante a scatti?
Sì, può esserlo. Se il difetto è evidente, peggiora o rende difficile mantenere la traiettoria, è meglio fermarsi e far controllare l’auto.
Volante a scatti da fermo: cosa significa?
Spesso indica un problema al servosterzo, al piantone dello sterzo, ai giunti o alla scatola guida.
Volante a scatti in curva: cosa può essere?
Può dipendere da componenti dello sterzo usurati, sospensioni, testine, scatola guida o problemi di assetto.
Può dipendere dal servosterzo elettrico?
Sì. Un guasto al sensore di coppia, al motore elettrico o alla centralina EPS può causare scatti, indurimenti e irregolarità dello sterzo.
Lo sterzo a scatti può dipendere dalle gomme?
Sì. Pneumatici consumati male, pressione errata o problemi di convergenza possono rendere lo sterzo impreciso e irregolare.
Quanto costa riparare il volante a scatti?
Dipende dalla causa. Un controllo assetto costa poco, mentre interventi su scatola guida, servosterzo o centralina possono essere più costosi.
Cosa fare se si accende la spia del servosterzo?
È consigliabile fermarsi in sicurezza e far controllare l’auto. La spia può indicare un problema all’assistenza dello sterzo.