La trazione posteriore, indicata anche con la sigla RWD dall’inglese Rear Wheel Drive, è una configurazione nella quale la coppia prodotta dal motore viene trasmessa alle ruote posteriori.
Per molti appassionati rappresenta una delle soluzioni più coinvolgenti dal punto di vista della guida, soprattutto sulle auto sportive. La trazione posteriore non è però riservata esclusivamente alle vetture ad alte prestazioni: viene utilizzata anche su berline, veicoli commerciali e numerose automobili elettriche.
Rispetto alla trazione anteriore, questa configurazione separa la funzione direzionale da quella motrice: le ruote anteriori sterzano, mentre quelle posteriori spingono il veicolo. Tale caratteristica può offrire vantaggi in termini di equilibrio, precisione dello sterzo e gestione della coppia, ma comporta anche costi e complessità maggiori.
Vediamo quindi come funziona la trazione posteriore, quali componenti utilizza, come si comporta su strada e quando può essere conveniente sceglierla.
Che cos’è la trazione posteriore?
La trazione indica quali ruote ricevono la coppia generata dal motore e contribuiscono quindi al movimento dell’automobile.
Le configurazioni principali sono tre:
- trazione anteriore: la coppia raggiunge le ruote anteriori;
- trazione posteriore: la coppia raggiunge le ruote posteriori;
- trazione integrale: la coppia può essere distribuita su entrambi gli assi.
In un’auto RWD, le ruote posteriori forniscono la spinta, mentre quelle anteriori si occupano principalmente della direzione. Il motore può essere posizionato anteriormente, centralmente oppure posteriormente: ciò che definisce la trazione posteriore è la posizione delle ruote motrici, non quella del propulsore.
Come funziona la trazione posteriore?
Il funzionamento cambia in base alla posizione del motore e alla struttura del veicolo. Nello schema tradizionale con motore anteriore, la coppia attraversa il cambio e viene trasmessa alle ruote posteriori tramite un albero di trasmissione.
I principali componenti sono:
- motore;
- frizione o convertitore di coppia;
- cambio;
- albero di trasmissione;
- differenziale posteriore;
- semiassi;
- ruote motrici posteriori.
Il differenziale permette alle due ruote posteriori di girare a velocità diverse durante una curva. La ruota esterna, infatti, percorre una distanza maggiore rispetto a quella interna e deve quindi ruotare più velocemente.
Sulle vetture sportive può essere presente un differenziale autobloccante, meccanico oppure elettronico, progettato per limitare la perdita di motricità quando una delle due ruote posteriori tende a slittare.
Le principali configurazioni con trazione posteriore
La trazione posteriore può essere abbinata a diverse disposizioni del motore. Ogni configurazione presenta caratteristiche specifiche in termini di distribuzione dei pesi, spazio disponibile e comportamento dinamico.
| Configurazione | Caratteristiche | Utilizzo frequente |
|---|---|---|
| Motore anteriore e trazione posteriore | Il motore si trova davanti e la coppia raggiunge il retrotreno attraverso l’albero di trasmissione | Berline, sportive, fuoristrada e veicoli commerciali |
| Motore anteriore con schema transaxle | Il motore è anteriore, mentre cambio e differenziale sono collocati posteriormente | Auto sportive progettate per migliorare la distribuzione dei pesi |
| Motore centrale e trazione posteriore | Il propulsore è collocato tra abitacolo e asse posteriore | Sportive e supercar |
| Motore posteriore e trazione posteriore | Il propulsore si trova dietro l’asse posteriore o in prossimità di esso | Alcune sportive e city car |
| Motore elettrico posteriore | Il motore elettrico agisce direttamente sull’asse posteriore | Automobili elettriche |
Perché oggi la trazione anteriore è più diffusa?
In passato la trazione posteriore era molto comune anche sulle automobili di fascia media. Con il tempo, numerosi costruttori hanno preferito la trazione anteriore per ragioni produttive, economiche e progettuali.
Riunire motore, cambio e ruote motrici nella parte anteriore consente generalmente di:
- ridurre il numero dei componenti della trasmissione;
- contenere i costi di produzione;
- limitare il peso;
- ricavare più spazio nell’abitacolo;
- eliminare o ridurre il tunnel centrale;
- semplificare la realizzazione delle vetture compatte.
La trazione posteriore continua invece a essere utilizzata quando equilibrio dinamico, capacità di scaricare la coppia e comportamento sportivo hanno un ruolo prioritario.
Differenza tra trazione anteriore, posteriore e integrale
| Tipo di trazione | Ruote motrici | Vantaggi principali | Possibili svantaggi |
|---|---|---|---|
| Anteriore | Anteriori | Costi contenuti, peso ridotto e buona gestione degli spazi | Le ruote anteriori devono sterzare e trasmettere contemporaneamente la coppia |
| Posteriore | Posteriori | Sterzo più libero dalle reazioni della trazione e buona motricità in accelerazione | Maggiore complessità e comportamento da conoscere sui fondi scivolosi |
| Integrale | Anteriori e posteriori | Maggiore motricità su fondi a bassa aderenza | Peso, prezzo e complessità generalmente superiori |
Non esiste una configurazione migliore in assoluto. La scelta dipende dal tipo di automobile, dall’utilizzo previsto, dalle condizioni climatiche e dalle preferenze del conducente.
Come si comporta un’auto a trazione posteriore?
Una delle caratteristiche più apprezzate della trazione posteriore è la separazione tra le ruote che sterzano e quelle che trasmettono la coppia.
Durante l’accelerazione, il peso del veicolo tende a trasferirsi verso il retrotreno. Poiché le ruote motrici sono posteriori, l’aumento del carico sull’asse può favorire la motricità, soprattutto su un fondo asciutto e con pneumatici adeguati.
In curva, una RWD può offrire un comportamento equilibrato e uno sterzo meno influenzato dalla coppia motrice. Il risultato dipende comunque da numerosi elementi:
- distribuzione dei pesi;
- assetto;
- pneumatici;
- potenza del motore;
- tipo di differenziale;
- regolazione dei controlli elettronici;
- condizioni della strada.
Sottosterzo e sovrasterzo: cosa cambia?
Quando un’automobile supera il limite di aderenza in curva può manifestare un comportamento sottosterzante oppure sovrasterzante.
Che cos’è il sottosterzo?
Il sottosterzo si verifica quando le ruote anteriori perdono aderenza e il veicolo tende ad allargare la traiettoria rispetto a quella impostata dal conducente.
Questo comportamento viene spesso associato alle auto a trazione anteriore, ma può presentarsi su qualsiasi vettura. Dipende infatti dall’assetto, dalla velocità, dalle condizioni del fondo e dal modo in cui il conducente utilizza sterzo, acceleratore e freno.
Che cos’è il sovrasterzo?
Il sovrasterzo si verifica quando è il retrotreno a perdere aderenza. La parte posteriore tende quindi ad allargarsi e l’auto ruota più del previsto verso l’interno della curva.
Una vettura a trazione posteriore può manifestare sovrasterzo se il conducente applica troppa coppia alle ruote posteriori quando l’aderenza disponibile è insufficiente. Questo non significa che tutte le auto RWD siano normalmente instabili o destinate a “scodare”. Il fenomeno si presenta quando viene superato il limite di aderenza.
Recuperare una perdita di controllo richiede sensibilità, tecnica ed esperienza. Su strada è fondamentale evitare manovre improvvise, adeguare la velocità e lasciare attivi i sistemi elettronici di sicurezza.
Il ruolo dei controlli elettronici
Le auto a trazione posteriore del passato richiedevano spesso maggiore attenzione, soprattutto sul bagnato o sulla neve. I modelli moderni utilizzano invece diversi sistemi elettronici che possono riconoscere e limitare lo slittamento.
Tra questi rientrano:
- controllo elettronico della stabilità;
- controllo di trazione;
- sistema antibloccaggio dei freni;
- gestione elettronica del differenziale;
- selettori delle modalità di guida;
- riduzione automatica della coppia motrice.
Questi dispositivi hanno ridotto sensibilmente le differenze nella guida quotidiana tra trazione anteriore e posteriore. Non possono però compensare ogni errore né superare i limiti fisici determinati da velocità, condizioni della strada e qualità degli pneumatici.
Vantaggi della trazione posteriore
Sterzo più preciso
Le ruote anteriori non devono trasmettere la coppia motrice e possono concentrarsi sulla direzionalità. Questo può ridurre alcune reazioni sul volante e offrire una risposta dello sterzo più naturale, soprattutto sulle auto potenti.
Buona motricità in accelerazione
Quando l’auto accelera, il trasferimento di carico aumenta la pressione esercitata sulle ruote posteriori. Questa caratteristica può favorire la capacità di trasmettere la coppia al terreno.
Migliore gestione delle potenze elevate
Distribuire le funzioni tra i due assi permette alle ruote anteriori di sterzare e a quelle posteriori di spingere. Per questo la trazione posteriore viene spesso scelta per berline sportive, coupé e vetture ad alte prestazioni.
Distribuzione dei pesi potenzialmente più equilibrata
La presenza del differenziale posteriore e dell’albero di trasmissione può contribuire a distribuire le masse lungo il veicolo. Negli schemi transaxle, cambio e differenziale sono collocati posteriormente proprio per avvicinare il bilanciamento tra i due assi.
Comportamento dinamico coinvolgente
La possibilità di gestire la traiettoria anche attraverso l’acceleratore rende la trazione posteriore particolarmente apprezzata dagli appassionati. Questa caratteristica deve essere sperimentata esclusivamente in condizioni sicure e, per la guida al limite, su circuiti o aree autorizzate.
Buona capacità di traino
Su alcuni veicoli commerciali, pick-up e fuoristrada, la trazione posteriore può risultare adatta al trasporto di carichi e al traino. La reale capacità dipende comunque dall’omologazione e dalle caratteristiche specifiche del mezzo.
Svantaggi della trazione posteriore
Costi di produzione potenzialmente maggiori
Su una vettura con motore anteriore sono necessari un albero di trasmissione, un differenziale posteriore e ulteriori componenti. Questo può aumentare costi, peso e complessità rispetto a un modello a trazione anteriore.
Minore spazio nell’abitacolo
L’albero di trasmissione richiede generalmente un tunnel centrale. La sua presenza può ridurre lo spazio per i passeggeri posteriori o condizionare la progettazione del pianale.
Peso superiore
I componenti aggiuntivi possono incrementare la massa del veicolo. L’effetto varia in base al progetto e risulta meno rilevante nelle auto elettriche con motore collocato direttamente sull’asse posteriore.
Maggiore attenzione sui fondi scivolosi
Su neve, ghiaccio o asfalto bagnato, l’applicazione eccessiva della coppia può provocare lo slittamento delle ruote posteriori. Pneumatici adeguati, controlli elettronici e una guida progressiva riducono sensibilmente questo rischio.
Consumi potenzialmente più elevati
Sulle vetture con motore anteriore, il peso e gli attriti della trasmissione possono influire sui consumi. Non si tratta però di una conseguenza automatica: motore, aerodinamica, massa complessiva e rapporti del cambio hanno un peso determinante.
La trazione posteriore è pericolosa?
La trazione posteriore non è pericolosa in sé. Un’auto moderna correttamente mantenuta, dotata di pneumatici adatti e guidata rispettando le condizioni della strada può essere utilizzata in sicurezza anche da chi non ha esperienza sportiva.
La differenza emerge soprattutto quando si supera il limite di aderenza. In queste condizioni, una RWD può reagire diversamente da una vettura a trazione anteriore.
Per una guida sicura è consigliabile:
- mantenere attivi i controlli elettronici su strada;
- evitare accelerazioni brusche in curva;
- utilizzare pneumatici adatti alla stagione;
- controllare regolarmente pressione e usura delle gomme;
- ridurre la velocità su fondi bagnati, innevati o ghiacciati;
- non tentare derapate su strade aperte al traffico.
Trazione posteriore sulla neve: è adatta?
Una vettura a trazione posteriore può essere utilizzata sulla neve, ma il suo comportamento dipende dalla configurazione dell’auto, dalla distribuzione dei pesi e soprattutto dagli pneumatici.
Le moderne RWD dispongono normalmente di controllo di trazione e stabilità, capaci di limitare il pattinamento. Tuttavia, se il retrotreno è leggero e gli pneumatici non sono adeguati, la partenza in salita può risultare più difficile rispetto a un’auto a trazione anteriore o integrale.
Per affrontare condizioni invernali è importante:
- montare pneumatici adatti;
- accelerare progressivamente;
- utilizzare eventuali modalità di guida dedicate;
- aumentare la distanza di sicurezza;
- evitare manovre brusche;
- rispettare le indicazioni previste per catene o dispositivi antisdrucciolevoli.
La configurazione della trazione non sostituisce mai la qualità degli pneumatici. Per approfondire la loro manutenzione è possibile consultare la guida CarX dedicata a come far durare più a lungo pneumatici e freni.
Trazione posteriore e auto sportive
La trazione posteriore è particolarmente diffusa sulle auto sportive perché consente di separare la direzione dalla trasmissione della coppia e di sfruttare il trasferimento di carico durante l’accelerazione.
Queste caratteristiche possono offrire:
- sterzo più comunicativo;
- buona motricità in uscita di curva;
- maggiore equilibrio nella distribuzione delle funzioni tra i due assi;
- possibilità di gestire la traiettoria attraverso l’acceleratore;
- buona capacità di scaricare potenze elevate.
La trazione posteriore viene utilizzata da numerosi costruttori specializzati in vetture sportive. All’interno del catalogo CarX è possibile approfondire i modelli del marchio Porsche, disponibili a seconda della versione con trazione posteriore o integrale.
Tra le berline che hanno contribuito a mantenere viva questa configurazione rientra anche l’Alfa Romeo Giulia, proposta in differenti versioni e motorizzazioni.
Trazione posteriore nelle auto elettriche
La diffusione delle automobili elettriche ha riportato la trazione posteriore anche su numerosi modelli non strettamente sportivi.
Un motore elettrico è più compatto rispetto a un propulsore termico e può essere collocato direttamente vicino all’asse che deve azionare. Installarlo posteriormente consente di evitare un lungo albero di trasmissione e può migliorare l’organizzazione degli spazi.
Una vettura elettrica RWD presenta spesso:
- un motore sull’asse posteriore;
- un riduttore a rapporto fisso;
- una gestione elettronica immediata della coppia;
- un pianale con batteria collocata tra i due assi;
- un baricentro relativamente basso.
Poiché i motori elettrici erogano coppia rapidamente, il controllo elettronico della motricità assume un ruolo particolarmente importante. Le versioni integrali possono aggiungere un secondo motore sull’asse anteriore.
Trazione posteriore e manutenzione
La trazione posteriore non richiede necessariamente interventi frequenti, ma presenta componenti specifici che devono essere controllati secondo il piano previsto dal costruttore.
| Componente | Controlli possibili |
|---|---|
| Albero di trasmissione | Verifica di giunti, supporti, giochi e vibrazioni |
| Differenziale posteriore | Controllo del lubrificante e di eventuali perdite |
| Semiassi | Controllo di cuffie, giunti e rumorosità |
| Pneumatici posteriori | Verifica di pressione e usura |
| Controlli elettronici | Diagnosi in presenza di spie o anomalie |
Rumori metallici, vibrazioni durante l’accelerazione, colpi nei cambi di marcia o perdite in prossimità del differenziale richiedono una verifica professionale.
Le auto a trazione posteriore consumano di più?
Una vettura RWD con motore anteriore può essere leggermente più pesante e presentare maggiori attriti rispetto a una corrispondente versione a trazione anteriore. Questo può incidere sui consumi, ma non permette di stabilire una regola valida per ogni automobile.
Il consumo dipende soprattutto da:
- massa complessiva;
- motore;
- cambio;
- aerodinamica;
- pneumatici;
- stile di guida;
- tipologia di percorso.
Per ottenere un confronto attendibile bisogna valutare versioni dello stesso modello con motorizzazione e allestimento equivalenti.
Quando conviene scegliere la trazione posteriore?
La trazione posteriore può essere indicata per chi:
- apprezza un comportamento dinamico più coinvolgente;
- desidera uno sterzo poco influenzato dalla coppia motrice;
- sceglie un’auto sportiva o ad alte prestazioni;
- utilizza un veicolo progettato per carichi o traino;
- preferisce una berlina con distribuzione dei pesi equilibrata;
- sta valutando un’auto elettrica con motore posteriore.
Può essere meno determinante per chi utilizza l’automobile prevalentemente in città, ricerca il massimo spazio interno oppure vive in una zona nella quale neve e ghiaccio sono molto frequenti. Anche in questi casi, tuttavia, la valutazione deve riguardare il singolo modello e non soltanto il tipo di trazione.
| Esigenza | La trazione posteriore può essere adatta? |
|---|---|
| Guida urbana quotidiana | Sì, ma non offre necessariamente vantaggi decisivi |
| Guida sportiva | Può offrire un comportamento più coinvolgente |
| Elevata potenza | Può gestire efficacemente la coppia in accelerazione |
| Neve frequente | Da valutare insieme a pneumatici, elettronica e distribuzione dei pesi |
| Massimo spazio nell’abitacolo | Una trazione anteriore può risultare più efficiente |
| Auto elettrica | È una configurazione oggi molto diffusa |
Cosa controllare prima di acquistare un’auto RWD usata
Quando si valuta una vettura a trazione posteriore usata, è opportuno controllare con attenzione lo stato della trasmissione e degli pneumatici.
Gli elementi principali da verificare sono:
- presenza di rumori provenienti dal differenziale;
- vibrazioni durante l’accelerazione;
- eventuali colpi nei cambi di carico;
- perdite di lubrificante;
- usura irregolare degli pneumatici posteriori;
- funzionamento dei controlli di stabilità e trazione;
- regolarità della manutenzione documentata;
- eventuali modifiche ad assetto, motore o differenziale.
Su una vettura sportiva è utile accertarsi che eventuali modifiche siano state eseguite correttamente e che l’auto non presenti segni di utilizzo improprio.
Domande frequenti sulla trazione posteriore
Cosa significa RWD?
RWD significa Rear Wheel Drive e identifica un veicolo nel quale la coppia motrice viene trasmessa alle ruote posteriori.
La trazione posteriore è migliore di quella anteriore?
Non esiste una soluzione migliore in assoluto. La trazione posteriore può offrire vantaggi dinamici e una migliore gestione delle potenze elevate, mentre quella anteriore è generalmente più semplice, leggera ed efficiente nella gestione degli spazi.
La trazione posteriore è difficile da guidare?
Nella guida quotidiana, i moderni controlli elettronici rendono le auto RWD accessibili anche ai conducenti meno esperti. Le differenze diventano più evidenti quando si supera il limite di aderenza.
La trazione posteriore tende sempre al sovrasterzo?
No. Il sovrasterzo si verifica soltanto quando il retrotreno perde aderenza. Una trazione posteriore guidata correttamente può mantenere un comportamento stabile e prevedibile.
La trazione posteriore va bene sulla neve?
Può essere utilizzata anche sulla neve, soprattutto con pneumatici adatti e controlli elettronici efficienti. La capacità di partire e mantenere la traiettoria dipende però dalla distribuzione dei pesi, dalle gomme e dalle condizioni del fondo.
Le auto a trazione posteriore consumano di più?
Non necessariamente. La trasmissione può aumentare peso e attriti su alcune vetture, ma il consumo complessivo dipende da molti altri fattori.
Perché le auto sportive usano la trazione posteriore?
Perché separa la funzione direzionale da quella motrice, può migliorare la motricità in accelerazione e permette di gestire efficacemente potenze elevate.
Le auto elettriche possono essere a trazione posteriore?
Sì. Molte auto elettriche utilizzano un motore collocato sull’asse posteriore. La compattezza del propulsore elettrico rende questa configurazione relativamente semplice da realizzare.
La trazione posteriore richiede più manutenzione?
Può prevedere componenti aggiuntivi, come albero di trasmissione e differenziale posteriore. Gli interventi dipendono comunque dal modello e dal programma stabilito dal costruttore.
Si può disattivare il controllo di trazione?
Alcuni modelli consentono di ridurlo o disattivarlo, ma su strada è consigliabile lasciarlo attivo. Le modalità meno assistite dovrebbero essere utilizzate soltanto nelle condizioni previste dal costruttore e in ambienti sicuri.